埃里克·滕哈格承认,本赛季在曼联,他要么参加欧冠联赛,要么就一败涂地。
滕哈格知道,如果共同所有者吉姆·拉特克利夫爵士对他的信任投票不只是暂缓执行,他必须取得前四名的成绩并重返欧洲精英行列。
曼联在夏天与几位有意接替这位荷兰人的潜在继任者进行了交谈——此前他的球队在足总杯决赛中击败曼城,挽救了令人失望的英超联赛。又过了一个月,拉特克利夫的 INEOS 首席执行官戴夫·布雷斯福德 (Dave Brailsford) 才在滕哈格在伊比沙岛的家庭度假期间拜访了他,并告诉这位 54 岁的球员,他的工作很安全。
曼联对滕哈格续约请求的回应是触发现有合同中的 12 个月条款,该条款将他的合同延长至 2026 年夏天。但这位前阿贾克斯教练并不幻想自己能否继续在曼联效力两个完整赛季,取决于他能否带领这支 13 届英超冠军球队重回巅峰。
滕哈格说:“曼联上次夺冠是在 2013 年。那是 11 年前的事了。但人们仍然期望我们能赢得每场比赛并在英超联赛中名列前茅。这家俱乐部还没有准备好做到这一点。我们必须努力建设。
“我认为自从我来到这里以来,我们已经取得了进步——否则我们就不会赢得两个奖项。但我们还没有进步到在各方面都形成一种胜利文化的程度。
“如果我们希望这家俱乐部回到十多年前的状态,回到赢得英超联赛、赢得欧冠联赛的俱乐部,我们的标准、规范和价值观仍需在很多方面有所提升。我认为,我们确实还有一段距离。
“但曼联是这个国家乃至世界上最大的俱乐部。这是一个要么被爱要么被恨的俱乐部。没有中间地带。所以当事情进展不顺利时,每个人都会用非常强烈的言辞批评我们。”
曼联在老特拉福德球场迎战富勒姆,拉开了英超赛季的序幕。滕哈格将迫切希望在获得近 9000 万英镑的转会费后,引进莱尼·约罗和约书亚·柯克泽。
这些球员的到来意味着滕哈格自两年前来到老特拉福德球场以来已经花费了超过 4.5 亿英镑。他补充道:“曼联当时有很多长期合同,这让球队的全面更新和加强变得很复杂。
“当我们开始时,我的想法是,大约六个转会窗口就可以解决这个问题。正式来说,我们现在有四个转会期,但由于财政公平法案的限制,我们实际上只能在两个转会期完成交易。”
两个赛季前,曼联在对阵布莱顿和布伦特福德的两场比赛中失利,但仍然能够获得第三名并赢得卡拉宝杯。去年,他们在前七场比赛中输了四场,赛季结束时排名第八,这是英超时代的最低排名。
滕哈格将那次经历描述为“bagger”,这是一个荷兰语词,用来描述被拖过河底。这一次,要么沉下去,要么游泳。
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